Un virus informático es un malware que tiene por objeto alterar el normal funcionamiento de la computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los virus, habitualmente, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en un ordenador, aunque también existen otros más "benignos", que solo se caracterizan por ser molestos.
El por qué se les llama virus, se debe a que se comportan de igual manera que sus pares biológicos. Se auto-reproducen una vez infectado el cuerpo, son muy pequeños, y terminan perjudicando gravemente a la entidad que los recibe. De hecho, muchas computadoras, pierden toda su información, al ser atacadas por un virus. Muchas veces se debe reformatear la computadora, para limpiarla completamente, lo cual conlleva a instalar todas las aplicaciones nuevamente; esto a su vez ocasiona nuevos problemas, ya que muchas veces no se encuentran los discos originales de instalación. Por estos motivos, los técnicos en computación, recomiendan que de tiempo en tiempo, los dueños de computadoras, vayan respaldando todo aquello que se considere de importancia.
Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de propagarse a través de un software, no se replican a sí mismos por que no tienen esa facultad como el gusano informático, son muy nocivos y algunos contienen además una carga dañina (payload) con distintos objetivos, desde una simple broma hasta realizar daños importantes en los sistemas, o bloquear las redes informáticas generando tráfico inútil.
Existen diferentes comentarios de cómo surgió el virus, pero los virus tienen la misma edad que las computadoras. Hacia finales de los años 60, Douglas McIlory, Victor Vysottsky y Robert Morris idearon un juego al que llamaron Core War (Guerra en lo Central, aludiendo a la memoria de la computadora), que se convirtió en el pasatiempo de algunos de los programadores de los laboratorios Bell de AT&T.
El juego consistía en que dos jugadores escribieran cada uno un programa llamado organismo, cuyo hábitat fuera la memoria de la computadora. A partir de una señal, cada programa intentaba forzar al otro a efectuar una instrucción inválida, ganando el primero que lo consiguiera.
Al término del juego, se borraba de la memoria todo rastro de la batalla, ya que estas actividades eran severamente sancionadas por los jefes por ser un gran riesgo dejar un organismo suelto que pudiera acabar con las aplicaciones del día siguiente. De esta manera surgieron los programasdestinados a dañar en la escena de la computación.
Uno de los primeros registros que se tienen de una infección data del año 1987, cuando en la Universidad estadounidense de Delaware notó que tenían un virus porque comenzaron a ver "Brain" como etiqueta de los disquetes.
La causa de ello era Brain Computer Services, una casa de computación paquistaní que, desde 1986, vendía copias ilegales de software comercial infectadas para, según los responsables de la firma, dar una lección a los piratas. Ellos habían notado que el sector de boteo de un disquete contenía código ejecutable, y que dicho código se ejecutaba cada vez que la máquina se inicializaba desde un disquete.
Lograron reemplazar ese código por su propio programa, residente, y que este instalara una réplica de sí mismo en cada disquete que fuera utilizado de ahí en más.
También en 1986, un programador llamado Ralf Burger se dio cuenta de que un archivo podía ser creado para copiarse a sí mismo, adosando una copia de él a otros archivos. Escribió una demostración de este efecto a la que llamó VIRDEM, que podía infectar cualquier archivo con extensión .COM.
Esto atrajo tanto interés que se le pidió que escribiera un libro, pero, puesto que él desconocía lo que estaba ocurriendo en Paquistán, no mencionó a los virus de sector de arranque (boot sector). Para ese entonces, ya se había empezado a diseminar el virus Vienna.
Actualmente, los virus son producidos en cantidades extraordinarias por muchisima gente alrededor del planeta. Algunos de ellos dicen hacerlo por divertimento, otros quizás para probar sus habilidades. De cualquier manera, hasta se ha llegado a notar un cierto grado de competitividad entre los autores de estos programas.
Un virus informático es un malware que tiene por objeto alterar el normal funcionamiento de la computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los virus, habitualmente, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en un ordenador, aunque también existen otros más "benignos", que solo se caracterizan por ser molestos.
Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de propagarse a través de un software, no se replican a sí mismos por que no tienen esa facultad como el gusano informático, son muy nocivos y algunos contienen además una carga dañina (payload) con distintos objetivos, desde una simple broma hasta realizar daños importantes en los sistemas, o bloquear las redes informáticas generando tráfico inútil.
Existen diferentes comentarios de cómo surgió el virus, pero los virus tienen la misma edad que las computadoras. Hacia finales de los años 60, Douglas McIlory, Victor Vysottsky y Robert Morris idearon un juego al que llamaron Core War (Guerra en lo Central, aludiendo a la memoria de la computadora), que se convirtió en el pasatiempo de algunos de los programadores de los laboratorios Bell de AT&T.
El juego consistía en que dos jugadores escribieran cada uno un programa llamado organismo, cuyo hábitat fuera la memoria de la computadora. A partir de una señal, cada programa intentaba forzar al otro a efectuar una instrucción inválida, ganando el primero que lo consiguiera.
Al término del juego, se borraba de la memoria todo rastro de
la batalla, ya que estas actividades eran severamente sancionadas
por los jefes por ser un gran riesgo dejar un organismo suelto
que pudiera acabar con las aplicaciones del día siguiente.
De esta manera surgieron los programas destinados a
dañar en la escena de la computación.
Uno de los primeros registros que se tienen de una
infección data del año 1987, cuando en la Universidad
estadounidense de Delaware notó que tenían un virus
porque comenzaron a ver "Brain" como etiqueta de los
disquetes.
Actualmente, los virus son producidos en cantidades
El virus es un pequeño software (cuanto más pequeño más fácil de esparcir y más difícil de detectar), que permanece inactivo hasta que un hecho externo hace que el programa sea ejecutado o el sector de "booteo" sea leído. De esa forma el programa del virus es activado y se carga en la memoria de la computadora, desde donde puede esperar un evento que dispare su sistema de destrucción o se replique a sí mismo.
Los más comunes son los residentes en la memoria que pueden replicarse fácilmente en los programas del sector de "booteo", menos comunes son los no-residentes que no permanecen en la memoria después que el programa-huésped es cerrado.
Los virus se transportan a través de programas tomados de BBS (Bulletin Boards) o copias de software no original, infectadas a propósito o accidentalmente. También cualquier archivo que contenga "ejecutables" o "macros" puede ser portador de un virus: downloads de programas de lugares inseguros; e-mail con "attachments", archivos de MS-Word y MS-Excel con macros. Inclusive ya existen virus que se distribuyen con MS-Power Point. Los archivos de datos, texto o Html NO PUEDEN contener virus, aunque pueden ser dañados por estos.
Los virus de sectores de "booteo" se instalan en esos sectores y desde allí van saltando a los sectores equivalentes de cada uno de los drivers de la PC. Pueden dañar el sector o sobrescribirlo. Lamentablemente obligan al formateo del disco del drive infectado.
Existen diversos tipos de virus, varían según su función o la manera en que éste se ejecuta en nuestra computadora alterando la actividad de la misma, entre los más comunes están:
Troyano: que consiste en robar información o alterar el sistema del hardware o en un caso extremo permite que un usuario externo pueda controlar el equipo.
Gusano: tiene la propiedad de duplicarse a sí mismo. Los gusanos utilizan las partes automáticas de un sistema operativo que generalmente son invisibles al usuario.
Bombas Lógicas o de Tiempo: son programas que se activan al producirse un acontecimiento determinado. La condición suele ser una fecha (Bombas de Tiempo), una combinación de teclas, o ciertas condiciones técnicas (Bombas Lógicas). Si no se produce la condición permanece oculto al usuario.
a) La velocidad de procesamiento y el rendimiento del equipo se vuelve lenta.
b) Algunos programas no pueden ser ejecutados, principalmente los archivos COM o los EXE de menor extensión.
c) Al iniciar el equipo no se puede acceder al disco duro, debido a que el virus malogró el COMMAND.COM y se muestra este mensaje: "bad or missing command interpreter".
d) Al iniciar el equipo no se puede acceder al disco duro, ya que el virus malogró la Tabla de Particiones o el Master Boot Record y se muestra este mensaje: "invalid drive especification".
e) Los archivos ejecutables de los gestores de bases de datos como: BASE, Clipper, FoxPro, etc. están operativos, sin embargo las estructuras de sus archivos DBF están averiadas. Lo mismo puede ocurrir con las hojas de cálculo como: Lotus 1-2-3, Q-Pro, Excel, etc., o con el procesador de textos MS-Word, hojas de cálculo de MS-Excel o base de datos de MS-Access (macro virus).
f) La configuración (set-up) del sistema ha sido alterado y es imposible reprogramarlo. Virus como : ExeBug, CMOS-Killer o Anti-CMOS producen un bloqueo en la memoria conexa de 64 bytes del CMOS.
g) El sistema empieza a "congelarse". Puede tratarse de un virus con instrucciones de provocar "reseteos" aleatorios a los archivos del sistema, tales como: el COMMAND.COM, los "hidden files" o el CONFIG.SYS que han sido infectados.
h) Ciertos periféricos tales como: la impresora, módem, tarjeta de sonido, etc., no funcionan o tienen un raro comportamiento. Se trata de un virus que reprograma el chip "PPI" (Programmable Peripheral Interfase).
i) La pantalla muestra símbolosASCII muy raros comúnmente conocidos como "basura", se escuchan sonidos intermitentes, se producen bloqueos de ciertas teclas o se activan los leds de los drives.
j) Las letras de los textos empiezan a caerse. Este es un efecto impresionante del virus alemán "CASCADA".
k) La memoria RAM decrece. El sistema se vuelve muy lento.
l) Los archivos de documento .DOC o las macros empiezan a corromperse y no funcionan.
Un virus puede llegar a nuestro ordenador de varias maneras: o bien a través de un disco (disquete, CD-ROM, DVD, Tape Backup), o bien a través de la red (principalmente Internet). Los que nos llegan por Internet, sin embargo, tienen un mayor potencial de contagio a otros usuarios, ya que algunos pueden auto enviarse a todas las direcciones de nuestra agenda, por ejemplo.
Una vez en nuestro PC, lo primero que hace un virus es auto copiarse en él. Muchas veces no solo se copia en un sitio, sino que se reparte en diversas carpetas con el fin de sobrevivir el mayor tiempo posible en nuestro sistema.
Una vez "seguro", generalmente escribirá en el registro de Windows (que es el archivo donde está contenida toda la información de nuestro sistema, tanto de software como de hardware, y que el ordenador lee cada vez que se inicia). ¿Y porqué hace esto? Muy sencillo: de esta forma, cuando volvamos a encender el ordenador, tomará el control de nuestro sistema, generalmente sin que nos demos cuenta al principio, y actuará según le interese: borrando información, mostrando mensajes, etc.
Ciclo de vida de un Virus
El ciclo de vida de un virus empieza cuando se crea y acaba cuando es completamente erradicado. A continuación describimos cada una de las fases:
Creación:Hasta hace poco tiempo, la creación de un virus requería el conocimiento de lenguajes de programación avanzados. Hoy cualquiera con simples conocimientos de programación básica puede crear un virus. Típica mente son individuos con afán de protagonismo los que crean los virus, con el fin de extender al azar el efecto nocivo de su creación.
Réplica Los virus no suelen ser activos en el momento de su creación, sino que poseen un tiempo de espera (incubación), lo que les permite extenderse amplia mente antes de ser detectados.
Activación Los virus con rutinas dañinas se activan cuando se dan ciertas condiciones, por ejemplo, en una determinada fecha o cuando el usuario infectado realiza una acción particular. Los virus sin rutinas dañinas no tienen activación, causando de por si el daño, como la ocupación del espacio de almacenaje.
Descubrimiento Esta fase no siempre sigue a la activación. Cuando se detecta un virus, este se aísla y se envía al ICSA en Washington, D.C., para ser documentado y distribuido a los fabricante de software antivirus. El descubrimiento suele realizarse antes de que el virus pueda convertirse en una amenaza para la comunidadinformática.
Asimilación En este punto, los fabricantes de software antivirus modifican este para que pueda detectar el nuevo virus. Este proceso puede durar de un día a seis meses, dependiendo del fabricante y el tipo del virus.
Erradicación Si multitud de usuarios instalan un software de protección actualizado, cualquier virus puede eliminarse definitivamente. Aunque hasta ahora ningún virus ha desaparecido por completo, algunos hace tiempo que han dejado de ser una amenaza.
Realice copias de seguridad de sus datos. Éstas pueden realizarlas en el soporte que desee, disquetes, unidades de cinta, etc. Mantenga esas copias en un lugar diferente del ordenador y protegido de campos magnéticos, calor, polvo y personas no autorizadas.
Copias de programas originales
No instale los programas desde los disquetes originales. Haga copia de los discos y utilícelos para realizar las instalaciones.
No acepte copias de origen dudoso
Evite utilizar copias de origen dudoso, la mayoría de las infecciones provocadas por virus se deben a discos de origen desconocido.
Utilice contraseñas
Ponga una clave de acceso a su computadora para que sólo usted pueda acceder a ella.
Cómo protegerse de los virus informáticos
Los Virus informáticos se han convertido en una continua pesadilla, especialmente, para los usuarios del correo electrónico. Para su información, seguidamente listamos una serie de normas básicas que le ayudarán a protegerse de los virus informáticos:
Instale en su computador un software Antivirus confiable (ver lista de opciones en la siguiente sección).
Para su información, seguidamente listamos una serie de normas básicas que le ayudarán a protegerse de los virus informáticos:
Instale en su computador un software Antivirus confiable (ver lista de opciones en la siguiente sección).
Actualice con frecuencia su software Antivirus (mínimo dos veces al mes).
Analice con un software Antivirus actualizado, cualquier correo electrónico antes de abrirlo, así conozca usted al remitente.
Analice siempre con un software Antivirus los archivos en disquete o Cd-Rom antes de abrirlos o copiarlos a su computador.
No descargue, ni mucho menos ejecute, archivos adjuntos (attachement) a un mensaje de correo electrónico sin antes verificar con la persona que supuestamente envió el mensaje, si efectivamente lo hizo.
Tenga cuidado con los mensajes alusivos a situaciones eróticas (versión erótica del cuento de Blancanieves y los Siete Enanitos, fotos de mujeres desnudas, fotos de artistas o deportistas famosos, etc.).
Nunca abra archivos adjuntos a un mensaje de correo electrónico cuya extensión [6] sea ".exe", ".vbs", ".pif", ".bat" o ".bak".
Cerciórese que el archivo adjunto no tenga doble extensión. Por ejemplo: "NombreArchivo.php.exe".
Evite el intercambio por correo electrónico de archivos con chistes, imágenes o fotografías.
